David Maisel is misschien niet de naam waar Marvel-fans aan denken als ze het hebben over het Marvel Cinematic Universe, maar het feit wil dat de MCU niet zou hebben bestaan zonder hem. Maisel is namelijk de voormalige president van Marvel Studios, en de oorspronkelijke architect van de MCU. Hij is dus de voorganger van Kevin Feige, wiens naam inmiddels synoniem is geworden met het succes van Marvel, iets dat volgens Maisel zijn bijdragen aan de MCU behoorlijk heeft overschaduwd. 

"De meeste mensen denken nu dat Kevin de studio is begonnen," zo zei Maisel in een uitgebreid interview met The New Yorker. "Ze kennen me helemaal niet." Zoals Maisel het  zich herinnert, was het zomer van 2003 en hij was een agent bij Endeavour die ernaar verlangde een studio te runnen. "Toen dacht ik: 'Hé, als ik een film kan krijgen waarin ik kan geloven, en elke film daarna is een vervolg of een quasi-vervolg, waarin dezelfde personages verschijnen, dan kan het voor altijd doorgaan'" zo legde Maisel uit. "Omdat het geen 30 nieuwe films zijn. Het is één film en 29 sequels. Het is wat we nu een universum noemen."

Het begin van de MCU

Dat idee van Maisel vormde dus de basis voor het hele Marvel Cinematic Universe zoals we het nu kennen, en de toenmalige CEO van Marvel Entertainment, vond de pitch van Maisel zo goed dat hij hem de president van Marvel Studios maakte, waarna Maisel begon met de bouw van de MCU. Dat deed hij met de eerste Iron Man-film in 2008. Door een focusgroep van kinderen te gebruiken en hen te vragen met welk Marvel-speelgoed ze het liefst wilden spelen, ontdekten Maisel en Marvel Studios al snel dat er veel liefde was voor Iron Man. En Jon Favreau, destijds vooral bekend als de regisseur van Elf, werd ingeschakeld om de eerste Iron Man te regisseren. 

Robert Downey Jr.

Volgens Maisel was Favreau uiteindelijk de sleutelfiguur om ervoor te zorgen dat het bestuur van Marvel akkoord ging met het casten van Robert Downey Jr. in de hoofdrol. Wat een behoorlijke gok was, gezien de reputatie die de acteur toen had. Hoewel we nu met recht kunnen zeggen dat het charisma van Downey Jr. absoluut heeft bijgedragen aan het succes van Iron Man en daarmee de deur opende voor Maisel om de rest van zijn Marvel Cinematic Universe op te bouwen, waren de hoge piefen bij Marvel erg nerveus over de casting. Dit vanwege de bad boy-reputatie die Downey Jr. in die tijd had. De acteur werd in april 1996 gearresteerd wegens bezit van heroïne, cocaïne en een ongeladen pistool en het was alom bekend dat hij flink worstelde met verslavingsproblematiek. Marvel moest dan ook een keuze maken tussen hem en Timothy Olyphant om als Iron Man te casten. "Mijn directie dacht dat ik gek was om de toekomst van het bedrijf in de handen van een verslaafde te leggen", zo zei Maisel botweg. "Ik hielp ze begrijpen hoe geweldig hij was voor de rol. We hadden er allemaal vertrouwen in dat hij clean was en clean zou blijven."

Maisel zou later de verkoop van Marvel aan Disney regelen (voor 4 miljard dollar). Hij nam vervolgens ontslag als president nadat de deal was goedgekeurd, waardoor er ruimte kwam voor Kevin Feige om de nieuwe president en het gezicht van de MCU te worden. 

De Transformers films zie je deze week op woensdag t/m zaterdag om 20:00 op Paramount Network. Gewoon op TV!

Partnerbijdrage