Ghostwatch (1992)

Is deze week dinsdag uitgezonden in het programma Virus op Canvas.

Voor 12 jaar en ouder volgens de dvd-hoes, terwijl de BBC deze mockumentary nimmer heeft herhaald na een doldwaze Halloween-nacht op BBC1. Blijkbaar tuimelden een hoop Britten in deze grap; men dacht dat het echt een live-uitzending was en dat alles echt gebeurde. Een Orson Welles' War of the Worlds post la lettre dus. Alles werd nog eens opgeklopt door gevallen van zelfmoord en vervroegde weeen, alles werd gelinkt aan de uitzending.

Zet wat prominente Britse presentatoren (die zichzelf spelen) in een studio en in een spookhuis, en de geloofwaardigheid is daar. Tevens kunnen mensen live bellen (hallo telefoon-panel!) met hilarische spookverhalen over lopende broodjes enzo. En een grote groep mensen buiten het spookhuis met enge verhalen. En vol technische storinkjes enzo.

Scepsis is aldaar en versterkt met de minuut. Maar op een gegeven moment gaat het echt mis. De scares komen op conto van vluchtige beelden van de vermeende klopgeest die zelfs te ontwaren is in de studio wanneer een audio-band te horen is met zijn stem.

Het einde is vreselijk over de top, en gaat de mist in, en je kunt je haast niet voorstellen dat mensen het geloofwaardig vonden. Nogal jammer na 75 minuten briljante tv met coryfee Michael Parkinson in een glansrol van jewelste.

Liefhebbers van poltergeisten en spookhuizen: tv-historie om niet te missen. Spot Mr. Pipes, brrrrr, m'n haren gingen zo nu en dan overeind.

Om maar te beginnen met een waarschuwing: kijk Ghostwatch niet als je zoekt naar een spannende of enge film. En door de grote hoeveelheden found footage films die later nog gemaakt zijn, komt Ghostwatch ook wat gedateerd over. De film is een ietwat oubollige, zeer Britse en best charmante fake documentary, ooit gemaakt door de BBC als Halloween-special. We volgen een programma met zowel wat prominente presentatoren en studio-gasten, inbellende mensen met verhalen, en als hoofdmoot een special op locatie in een huis waar het schijnt te spoken - gebaseerd op dezelfde 'gebeurtenissen' als The Conjuring 2.

De eerste helft is wat langzaam; er gebeurt niet al te veel, en een van de meisjes in Enfield lijkt ontmaskerd te worden als oplichtster. Maar in de tweede helft wordt het op momenten zowaar wat creepy, als het steeds duidelijker wordt dat het echt niet pluis is in Enfield, met klopgeesten, onverklaarbare gebeurtenissen en iets wat lijkt op een demonische possessie. Het heeft de tand des tijds niet geheel overleefd, maar alsnog hou ik wel van dit soort Britsigheid.

Bijzonder.

Ghostwatch was een titel die ik al langer kende, maar onlangs pas echt onder de radar kwam te staan. De controverse eromheen was ik al bekend mee, en met dat in het achterhoofd wordt deze film alleen maar leuker. Toch blijft het de uitwerking en de opzet zelf die het meeste voordeel bieden vanuit deze film.

Ghostwatch lijkt qua opzet erg op een Tv-uitzending, en zo is het dan ook bedoeld. Er wordt van alles aan gedaan om het er zo echt mogelijk uit te laten zien, en ondanks dat je in het achterhoofd hebt zitten dat dit helemaal niet echt is kan het zomaar zijn geweest dat ik dit destijds in de jaren 90 wel als echt zou zien. Nu ben ik wel sceptisch als het gaat om geesten, maar de opzet van deze uitzending voelt ten alle tijden akelig professioneel en realistisch aan.

Het acteerwerk is ook sterk. De cast, die ook daadwerkelijk ervaring had binnen het gebied van programma maken, zetten personages neer die ook "echt" aanvoelen. Personages die daadwerkelijk in een dergelijke situatie zijn belandt. Wel is het acteerwerk van de moeder en de kinderen niet geweldig, en lieten me regelmatig realiseren dat dit toch "niet echt" is en dat is nadelig.

Voor een lange tijd blijft de film boeien en ondanks dat dit niet echt een volbloed horrorfilm is wordt er wel genoeg ingestopt om niet saai te worden. Het leukste aan de film is dat er af en toe een geest in voorbij wandelt, maar knipper 1x en je hebt het gemist. Ik keek na afloop een video waarin alle verschijningen te zien waren, en ik heb zeker meer dan de helft gemist.

Richting de finale wordt het toch meer een film in de lijnen van Paranormal Activity. Het gespook springt ook over in andere ruimtes en dat gaat wat af van het realisme, maar niet van het vermaak. Ik vond het leuke vondsten. Zo blijft Ghostwatch ten alle tijden een boeiende geestenfilm met een interessante invulling. Het is nergens echt eng, maar wel zeer boeiend. Het enige echt grote minpunt was dat de ruzies tussen de crewleden wat onrealistisch aanvoelden. Verder een leuke film. Aanrader voor de geestenliefhebbers.

Begon veelbelovend met de scène van de kapot springende lampen maar dit bleek eerder een warm-makertje en geen voorbode op een spannende film. De gedupeerden, de onderzoekers, interviewers, critici, programmamakers en de kijkers ze komen allemaal wel aan bod in deze (fake) documentaire. Telkens als je denkt dat er vaart in kan komen (en daarmee bedoel ik dan actie in het haunted house of mbt de gedupeeerde familieleden) wordt dit weer onderbroken door gepraat van buitenaf. De laatste 20 minuten komt er dan eindelijk wat spanning, maar eerlijk gezegd bleef ik toch wat op mijn honger zitten.

Ik herinner me niet meer zoveel van Paranomal Activity maar ik vertrouw er op dat Shadowed het bij het juiste eind heeft met die vergelijking. De PA films konden mij niet bekoren dus dat verklaart wellicht ook mijn ontgoocheling in Ghostwatch. Nu goed found footage, mocumentary het blijft een moeilijke. De enige echt goede blijven voor mij tot nu toe Cannibal Holocaust en The McPherson Tape in dit genre. Blair Witch Project moet ik nog eens herzien maar ik verwacht niet dat ik die zoveel jaar later nu wel goed ga vinden.

Ghostwatch heeft een gigantische oproer heeft gewekt bij de avond van uitzending.

Kijkers waren overtuigd dat dit echt was en er werden talloze hysterische telefoontjes naar de BBC gepleegd. Er werd PTSD toegekend aan de uitzending en een man heeft zelfs zelfmoord gepleegd omdat hij overtuigd was dat dezelfde geest in zijn huis spookte. Op zijn eigen manier zou je dit de Blair Witch Project van de UK kunnen noemen, jaren eerder.

Afgezien van de culturele impact die dit heeft gehad is het een griezellig avondje met Ghostwatch. De spanning wordt erg goed opgebouwd. Hier en daar krijg je broodkruimeltjes aan informatie en bovennatuurlijke gebeurtenissen. Vaak heb ik aan mezelf getwijfeld of ik nu écht een geest zag op de achtergrond of niet. Dat is goede spanningsopbouw want je gaat ook aan jezelf twijfelen.

Doordat het merendeel van de cast daadwerkelijk tv-persoonlijkheden/presentators zijn, voelt alles aan als een echte live-uitzending. De telefoontjes die gepleegd werden naar de inbel-lijn van de studio zouden naar verluid wel echt zijn. Dit zit allemaal zo goed in elkaar. Geen wonder dat mensen begonnen te panikeren.

Uiteindelijk kan het niet voorkomen worden dat men met de climax over de top gaat. Van zodra het groter werd, werd het net ongeloofwaardiger en nam de spanning zienderogen af. Zo zie je maar dat de engste dingen vaak kleinschalig blijven. Hoe grootser/spectaculairder, hoe minder plausibel.

Voor de eerste 3/4 van de film geef ik een dikke 4*.

Mij iets te gedateerd en te oubollig. Wonderlijk, op de een of andere manier voelde deze TV Mockumentary over een spookhuis stoffiger dan de veel oudere films uit de 70 jaar ervoor, die ik de afgelopen dagen zag

2,7*

Ghostwatch

Aardige spookfilm met een ietwat teleurstellend einde.

BBC organiseert een programma op Halloweenavond genaamd Ghostwatch. Tijdens deze avond gaan ze langs bij de familie Early uit Londen, omdat het daar schijnt te spoken. Ook zijn er tijdens de uitzending, die onder leiding staat van presentator Michael Parkinson, interviews met paranormale deskundigen en kunnen mensen inbellen om hun eigen verhaal te doen of hun mening te ventileren.

Ik vond dit best een interessante horrorfilm. De hele set-up was leuk en de opbouw was goed. Eerst gebeurt er maar weinig en is de twijfel groot, want spookt het in het huis van de Earlys nou echt, of willen de kinderen alleen maar aandacht? Maar naarmate je meer beelden ziet en de geschiedenis van het huis leert kennen, lijkt het er steeds meer op dat dit wel degelijk echt kan zijn. En terwijl het dus steeds spannender werd, ontspoorde de film richting het einde, wat alle spanning voor mij weghaalde. Het werd naar mijn mening te chaotisch.

Ik las dus hierboven dat vele mensen in Engeland geloofden dat deze uitzending echt was. Ik kan dat best wel begrijpen als je pas halverwege begonnen bent met kijken, want het komt als 'echt' over. Dat kwam dus ook mede omdat de cast voor het merendeel daadwerkelijk uit tv-persoonlijkheden en presentators bestond.

3 sterren.

Herzien en het cijfer blijft staan. Recentelijk de dvd aangeschaft en deze atmosferische horrormockumentary was nog altijd genieten geblazen. Met de controverse toendertijd in het achterhoofd maakt het allemaal natuurlijk nog meer indruk, maar over het algemeen heeft regisseur Lesley Manning zijn film/uitzending meer dan aardig onder de controle. Ietwat traag opgebouwd, maar authentiek vormgegeven en door de slimme en korte verschijningen van "Pipes" heerst er daarnaast (ondanks dat het allemaal soms dik aangezet is) een aardige en onveilige sfeer. De paranormale escalatie in het laatste halfuur is echt genieten, maar ik snap de gegeven kritiek van een aantal gebruikers niettemin erg goed.